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| El neumococo o Streptococcus pneumoniae es una bacteria
que produce enfermedades muy graves, en especial a los niños de corta
edad, cuyo sistema inmunológico no está preparado para combatirlo.
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| Las infecciones neumocócicas son una importante
causa de morbilidad, hospitalización y muerte en el undo, siendo una
de las diez causas principales de mortalidad en los países desarrollados
y representa el 40% de las muertes por neumonía en los niños menores
de cinco años.
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ENFERMEDADES
NEUMOCÓCICAS |
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Aunque la nariz y la garganta son el habitad
natural del neumococo, este puede alojarse en cualquier parte del organismo
y dependiendo del lugar donde se aloje, producir diferentes enfermedades.
Desde la garganta puede pasar a la sangre, causando diferentes tipos de
enfermedad invasora: |
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| ¿Cómo
se transmiten estas enfermedades? |
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| El neumococo se encuentra habitualmente
en la nariz y en la garganta de niños y adultos sanos. Aunque no todos
los individuos son portadores de esta bacteria, aquellos que sí son
portadores pueden infectar a otras personas por vía aérea. |
| ¿Quiénes
están en riesgo de contraer la enfermedad? |
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| El neumococo puede afectar a cualquier
niño sano en especial con edades comprendidas entre los 2 meses y
los 5 años. Como este germen se transmite fácilmente a través de estornudos,
besos, contacto personal, etc., la asistencia a guarderías incrementa
el riesgo de contagio. También aquellos niños que padecen otitis recurrentes
presentan un alto riesgo de contraer una infección neumocócica. |
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| ¿Qué
secuelas puede ocasionar en el niño? |
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Las secuelas más frecuentes de las enfermedades
neumocócicas en los niños, especialmente la meningitis, pueden ser
muy importantes: retraso psicomotor, hidrocefalia, parálisis facial,
pérdida de audición y ceguera.
Conviene destacar que la meningitis por neumococo posee el índice
de mortalidad más elevado de todos los tipos de meningitis y es la
que más graves secuelas deja en el niño. |
| ¿Cúal
es el tratamiento de la enfermedad neumocócica? |
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| Tradicionalmente, las enfermedades neumocócicas
han sido tratadas con penicilina. Sin embargo, en los últimos años
se ha observado un alarmante incremento de las resistencias del neumococo
a este antibiótico. Este dato representa un importante problema a
tener en cuenta por el médico a la hora de establecer un tratamiento.neumocócica. |
| ¿Pueden
prevenirse estas enfermedades? |
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| Debido al difícil tratamiento de estas
enfermedades, la vacunación es la única terapia
preventiva eficaz y duradera frente a las enfermedades neumocócicas. |
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